Dans ce chapitre, l'accent a surtout été mis sur le végétalisme pour deux raisons : la première est que le végétarisme ne demande pas de précautions particulières si l'alimentation est variée. Il ne s'agit pas, bien sûr, lorsqu'on est végétarien, de se nourrir juste de lait et de chips, ou juste de noix de coco, ou juste de pâtes aux œufs. Une nourriture variée et équilibrée en légumineuses, céréales, légumes, fruits, œufs et lait (en quantité modérée pour ces deux derniers) apporte tout ce dont l'organisme humain à besoin. La deuxième raison est que le végétalisme est moins connu, l'information manque beaucoup en France à ce sujet, et il semble important de combler cette lacune, ainsi que de montrer que la consommation de lait et d'œuf n'est nullement une obligation.

A défaut d'arrêter d'en consommer, les végétariens pourront éviter l'erreur qui consiste à consommer trop de lait et d'œufs, ce qui supprime, au passage, la plupart des avantages que peut procurer le végétarisme à la santé humaine par rapport à une alimentation omnivore.

Si vous manquez d'imagination pour vos menus végétariens, des livres de cuisine végétarienne sont facilement trouvables dans les FNAC, des librairies, dans des magasins bio & diététiques et même en grandes surfaces. Certains livres, par contre, peuvent inclure des dépouilles d'animaux marins dans leur recette, ce qui n'est nullement une alimentation végétarienne, alors feuilletez avant d'acheter. Au cas où il n'y aurait pas de livre de cuisine végétarienne au moment où vous passez, demandez au chef de rayon les références qu'il peut avoir.

Vous pouvez aussi commander par " vente par correspondance " des livres de cuisine végétarienne à l'association " Alliance Végétarienne " (voir le contact au chapitre 4 de cette brochure, ils ont un catalogue très fourni, demandez-le-leur), ce qui est encore la meilleure solution car vous aurez l'opportunité de soutenir et donner votre argent à des végétariens qui sont actifs pour développer cette façon de vivre.

Si vous ne vous sentez pas capable d'organiser votre alimentation végétarienne malgré les informations données dans ce chapitre et les livres de cuisine que vous pourrez trouver, essayez de demander conseil à des végétariens qui le sont depuis longtemps, c'est encore le mieux. Ou si vous n'en connaissez pas, vous pouvez consulter un diététicien (diplômé d'état) qui vous conseillera personnellement sur l'alimentation végétarienne. Certains diététiciens français peuvent être encore réticents au sujet de l'alimentation végétarienne, alors, avant de les consulter, demandez-leur au téléphone s'ils sont favorables au végétarisme, vous en trouverez qui sont favorables et qui vous conseilleront personnellement. Ce n'est pas la peine de perdre votre temps et votre argent avec ceux qui passeront plus de temps à vous dissuader qu'à vous conseiller, car leurs éventuelles réticences ne seraient que l'expression de leur incompétence, de leur ignorance, ou plus probablement de leur malhonnêteté à ce sujet : en toute logique, ils ne peuvent pas vous déconseiller d'être végétarien, vu qu'il n'y a pas de difficulté particulière au niveau alimentaire (pour sa vie sociale c'est effectivement un autre problème). Malheureusement, personne n'est impartial, et il n'est pas surprenant que des personnes qui vivent d'un métier qui consiste à conseiller les gens sur leur alimentation, aient tout intérêt à vous faire voir l'alimentation (végétarienne), comme une science compliquée, dont eux seuls ont le secret. D'ailleurs les diététiciens (ou les médecins) ne s'amuseront à effrayer que ceux qui ne connaissent pas de végétariens et qui sont les plus craintifs et ignorants à ce sujet. Si vous avez dans vos connaissances une (ou plusieurs) personne (s) végétarienne (s) de longue date, il leur sera difficile de vous faire des descriptions apocalyptiques car ils passeraient pour des personnes incompétentes.

D'un point de vu concret, le végétarisme, est un mode de vie tout à fait adapté à la vie entière des humains, de leur naissance au terme biologique d'une vie d'une durée " normale ". Nous avons rencontré sur la région toulousaine, qui n'est pourtant pas un haut lieu de regroupement des végétariens, 4 familles végétariennes de longue date avec qui nous avons pu discuter. Dont une femme végétarienne de naissance, dont sa fille et sa mère sont aussi végétariennes de naissance, et dont la grand-mère est aussi végétarienne (probablement pas de naissance). Un homme, végétarien de naissance dont les enfants sont aussi végétariens de naissance et dont les parents sont végétariens (pas de naissance). Une femme végétarienne (pas de naissance) dont la fille (âgée de plus de 20 ans) est végétarienne de naissance. Et une femme d'origine indienne, végétarienne de naissance avec enfants végétariens de naissance, dont les ancêtres étaient végétariens de naissance, depuis 3 générations (le plus ancien n'en était probablement pas de naissance). Nous n'avons pas, malheureusement, connaissance de tous les cas de végétariens de longue date, il en existe, bien sûr, beaucoup plus que ceux que nous avons rencontré pour le moment sur la région toulousaine (et encore plus ailleurs en France). Deux d'entre-nous, aussi, sont végétariens depuis l'âge de 4 ans (Laure) et 6 ans (Joan). Ils sont tous en bonne santé et aucun ne prend de suppléments (cachets de vitamines ou autres).

Le végétalisme est par contre très peu développé en France (contrairement aux pays anglo-saxons), non à cause de problèmes qu'il produirait sur la santé, mais car peu de français ont accès à de l'information sur ce sujet, alors, forcément, ils ne peuvent pas décider de faire ce choix.

Le végétalisme demande de faire attention à son apport en vitamine B12 (d'origine non-animale). C'est le seul point qui peut poser des difficultés. Même si les déficiences sont extrêmement rares, les médecins anglo-saxons conseillent de prendre des suppléments d'origine non-animale en cette vitamine. La plupart des médecins et diététiciens français sont peu informés sur le végétalisme, même si certains cas particuliers, qui ont voyagé dans les pays anglo-saxons ou qui ont fait l'effort de se pencher sur cette alimentation seront mieux informés. Il faut dire que dans leur travail quotidien, ils n'ont que peu de chance de croiser un végétalien, vu le nombre si réduit de végétaliens en France actuellement.

Le plus ancien végétalien français que nous ayons rencontré, l'est depuis un peu plus de 20 années. Il prend un supplément en B12 sous forme de cachets qu'il commande au Royaume-Uni. Nous avons aussi rencontré un végétalien originaire du Royaume-Uni, végétalien depuis une 15aines d'années, il prenait des produits supplémentés en B12 au Royaume-Uni, et n'en pend plus depuis 6 ans qu'il vit en France (il fut aussi végétarien durant 6 ans avant d'être végétalien). Nous avons aussi rencontré une végétalienne originaire du Royaume-Uni qui l'est depuis une dizaine d'années (elle a été végétarienne, avant, durant plusieurs années), elle ne prend pas de produits supplémentés depuis 7 ans qu'elle vit en France, juste des produits de son jardin végétalien.

Un d'entre-nous est végétalien depuis 7 années (Philippe). Il a été végétarien, avant, durant 5 ans. Il a consommé du Tempeh (soja fermenté) et de la levure, en croyant assurer, ainsi, un apport en B12, car ces produits étaient " traditionnellement " vus comme contenant de la B12 (ce qui n'est pas le cas d'après les études anglo-saxonnes). Il n'a jamais pris de supplément jusqu'à présent (mais peut-être qu'il le fera dans le futur). Il ne fume pas et ne boit pas non plus d'alcool. Il est très actif physiquement (sport et travail), le végétalisme ne lui a pas posé de problèmes pour ses activités physiques. Et une analyse de sang après 5 années de végétalisme n'a révélé aucun problème dans la formulation de son sang.

Nous connaissons, bien sûr, d'autres végétaliens, sur la région toulousaine et ailleurs en France, mais ils ne sont pas végétaliens depuis plus de 10 années (au moment de l'impression de cette brochure).

Les végétaliens que nous connaissons ne prennent pas de suppléments en vitamine D. L'exposition au soleil, régulière, assure l'apport (la vitamine D est synthétisée au niveau de la peau au contact du soleil. Une exposition régulière de 15 mn / jour, des avant-bras et du visage, suffit pour une personne à la peau claire).

Actuellement, nous n'avons pas rencontré de végétaliens de naissance en France, ni de famille. Nous avons eu un témoignage écrit d'une jeune fille se réclamant végétalienne de naissance, mais nous n'avons pas pu vérifier ses propos. Elle disait ne pas avoir pris de précaution pour son apport en B12, pas plus que ses parents.

Par contre, les familles végétaliennes, au Royaume-Uni, sont aussi fréquentes que les familles végétariennes en France actuellement (voir le chapitre 3 de cette brochure).

Nous conseillons à ceux d'entre vous qui veulent devenir végétalien et qui veulent des informations complémentaires de prendre contact avec des associations végétaliennes et végétariennes anglo-saxonnes (Vegan Society, VIVA, par exemples. Voir les contacts au chapitre 4 de cette brochure) ou de contacter des associations végétariennes françaises comprenant des végétaliens (Alliance Végétarienne, Koala, Cahiers Antispécistes ou nous-mêmes, par exemple. Voir les contacts au chapitre 4 de cette brochure).

Etre végétalien n'est pas particulièrement risqué si on prend de nouvelles habitudes progressivement. Nous conseillons d'ailleurs aux personnes qui veulent devenir végétaliennes, d'être d'abord végétariennes durant quelques années avant. Cela laisse le temps de prendre de nouvelles habitudes, de tester sa motivation, et aussi, cela laisse le temps à l'entourage de s'habituer (car il faut toujours expliquer " pourquoi ", se faire comprendre et accepter par les autres, etc. ). Mettre un an à devenir végétarien, puis être végétarien durant 5 ans, avant d'être végétalien est une évolution très souple qui laisse le temps de " digérer " ses évolutions. Certains deviennent végétaliens plus rapidement : végétariens du " jour au lendemain " et un an après deviennent végétaliens. Néanmoins, le but n'est pas la rapidité de l'évolution, mais que l'évolution soit durable, et encore mieux, ne plus changer durant le restant de sa vie. Nous ne conseillons à personne de devenir végétalien " du jour au lendemain " car en France le poids culturel est assez lourd (voir les difficultés sociales au chapitre 3). Par contre des personnes deviennent végétariennes du " jour au lendemain " sans problème.

Etre végétarien ou végétalien réclame aussi d'être " clair dans sa tête ". Certaines personnes qui se sentent toujours malades et qui croient se " guérir " au travers du végétarisme ou du végétalisme pourront ne pas se sentir mieux en étant végétariennes ou végétaliennes : le végétarisme et le végétalisme peuvent apporter un plus à la santé, mais ils ne peuvent rien pour les " malades imaginaires ". L'équilibre est à trouver dans sa tête aussi, car certains projettent sur leur alimentation des problèmes qu'ils ne peuvent régler que dans leur tête (les éternels " je me sens faible et mou ").